Un chasseur jugé pour s’être défendu contre l’attaque d’une ourse

Le chasseur est jugé pour « destruction d’espèce protégée », l’ours étant une espèce en voie d’extinction dans le massif pyrénéen, qui fait l’objet d’un programme de restauration de la population. Quinze autres chasseurs ayant également participé à la battue sont poursuivis pour diverses infractions, notamment la chasse dans une zone interdite, la réserve naturelle du mont Valier, sur les hauteurs du village de Seix.

« En état de légitime défense »

L’auteur du tir mortel « était en état de légitime défense, il a tiré. Il aurait dû la laisser faire ? Non, il a sauvé sa peau », résume Jean-Luc Fernandez, président de la fédération de chasse de l’Ariège. Dans le camp de la partie civile, la notion de légitime défense avancée par les chasseurs passe mal.

« Dans quelle mesure peut-on faire valoir l’état de nécessité, alors qu’on a commis une série d’infractions qui ont conduit à la mort de l’ourse Caramelle », rétorque Alain Reynes, de l’association Pays de l’ours, pionnière dans la défense du plantigrade dans les Pyrénées.

Le prédateur divise

Une vingtaine d’associations se sont portées partie civile, dont Pays de l’ours, Ferus, France Nature Environnement, l’Association pour la protection des animaux sauvages (Aspas), One Voice. La France a engagé dans les années 1990 un programme visant à rétablir la population d’ours bruns des Pyrénées, en réintroduisant des mâles et des femelles adultes venant de la Slovénie.

L’accident de chasse est survenu en Ariège, un département rural et montagneux, où vivent la majorité des 83 ours des Pyrénées, recensés en 2023. Dans ce département, la présence de l’ours est contestée par les éleveurs, qui subissent la prédation quand les troupeaux de brebis se trouvent dans les hauts pâturages. Des centaines de brebis sont tuées chaque été par l’ours.

« Par ce procès c’est la présence de l’homme dans nos territoires de montagne qui est en question », ironise le président de la chambre d’agriculture de l’Ariège, Philippe Lacube.

Des éleveurs solidaires

« Nous tenons à exprimer la solidarité de la profession agricole aux chasseurs et tout particulièrement au chasseur qui a déjà été marqué dans sa chair par la sauvagerie de l’ours qui l’a attaqué, et qui doit subir aujourd’hui la pression psychologique de ce procès », a ajouté Philippe Lacube.

Le 20 novembre 2021, près du rocher de l’Aigle, dans une zone difficile d’accès à 1 300 mètres d’altitude, le tireur a d’abord été surpris d’apercevoir deux oursons, fait rare, avant d’être chargé par leur mère. Cette dernière l’a blessé aux jambes et traîné sur plusieurs mètres. Une participante à la chasse, sapeur-pompier de métier, lui a donné les premiers soins et contenu une hémorragie, le temps qu’il soit évacué par hélicoptère, puis hospitalisé.

Alors que les chasseurs invoquent qu’ils chassaient à cet endroit depuis des années, Julie Rover, avocate de douze associations parties civiles, leur rétorque que l’usage ne fait pas loi. Le fait que la chasse était fréquente dans cette zone « n’enlève rien à la caractérisation du délit. Nombre des pièces du dossier démontrent une connaissance des limites de la réserve, avec des marquages sur les arbres. »

« Les parties civiles veulent faire passer un message, poursuit l’avocate. Elles ne sont pas opposées à la chasse, mais pour qu’elle ne nuise pas à l’environnement, il faut faire respecter ses règles. Les ours sont menacés d’extinction, la disparition d’une femelle reproductrice, c’est grave et préjudiciable » pour la survie de l’espèce.

Pour l’association écologiste One Voice, « ces hommes ne devaient pas aller sur le territoire de Caramelle », « cela fait des mois que ces chasseurs braconniers se concertent pour cacher leurs délits. Nous demandons le retrait de leur permis ainsi que la confiscation de leurs armes. »

À l’issue des deux jours d’audience, la décision du tribunal correctionnel de Foix devrait être mise en délibéré à une date ultérieure.